- Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι οι χορτοφάγοι έχουν 12% χαμηλότερο συνολικό κίνδυνο καρκίνου σε σύγκριση με εκείνους που τρώνε κρέας.
- Οι Vegans είδαν το μεγαλύτερο όφελος, με συνολικά χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου 24%.
- Οι ισχυρότερες μειώσεις παρατηρήθηκαν στο στομάχι, το λέμφωμα και τους καρκίνους του παχέος εντέρου.
Οι χορτοφαγικές δίαιτες, σε αντίθεση με τις τυπικές δυτικές δίαιτες, τείνουν γενικά να είναι γεμάτες με φρούτα, λαχανικά, καρύδια και όσπρια – όλα τα τρόφιμα φορτωμένα με ενώσεις που μπορεί να βοηθήσουν στη μείωση του κινδύνου καρκίνου. Ενώ η σύνδεση μεταξύ των χορτοφαγικών δίαιτων και του καρκίνου παραμένει θέμα συζήτησης, η έρευνα για λιγότερο συνηθισμένους καρκίνους εξακολουθεί να είναι περιορισμένη, ακόμη και σε μεγάλες μελέτες.
Για να βοηθήσουν στη γεφύρωση αυτού του χάσματος γνώσεων, οι ερευνητές διερεύνησαν εάν οι χορτοφαγικές δίαιτες θα μπορούσαν να προσφέρουν προστασία από ένα ευρύτερο φάσμα τύπων καρκίνου, όχι μόνο των πιο συνηθισμένων. Η μελέτη δοκιμάζει την ιδέα ότι οι χορτοφαγικές δίαιτες, σε σύγκριση με τις μη χορτοφαγικές δίαιτες, θα μπορούσαν να παρουσιάσουν προστατευτικά οφέλη για λιγότερο συνηθισμένους καρκίνους και τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στο American Journal of Clinical Nutrition.
Πώς διεξήχθη η μελέτη;
Η μελέτη αυτή διεξήχθη χρησιμοποιώντας δεδομένα από την ομάδα Adventist Health Study-2 (AHS-2), η οποία εγγράφηκε στους συμμετέχοντες στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά μεταξύ 2002 και 2007. Πολλά μέλη του Adventist της έβδομης ημέρας ακολουθούν μια χορτοφαγική ή φυτική δίαιτα, επιτρέποντας μια μεγάλη ομάδα ανθρώπων που ακολουθούν αυτά τα διαιτητικά πρότυπα.
Συνολικά 95.863 συμμετέχοντες ήταν μέρος της μελέτης. Αφού εξαιρέθηκαν οι συμμετέχοντες με προϋπάρχοντες καρκίνους, ακραία ή αναξιόπιστα ΔΜΣ ή διαιτητικά δεδομένα, ελλείπουσες δημογραφικές πληροφορίες και όσους ζουν εκτός περιοχών που καλύπτονται από μητρώα καρκίνου, η τελική αναλυτική ομάδα περιελάμβανε 79.468 συμμετέχοντες. Η εγγραφή περιελάμβανε την ολοκλήρωση ενός λεπτομερούς ερωτηματολογίου μέσω ταχυδρομείου, το οποίο περιελάμβανε ένα επικυρωμένο ερωτηματολόγιο συχνότητας τροφίμων για την αξιολόγηση των διαιτητικών συνηθειών κατά το προηγούμενο έτος. Οι ερευνητές επικύρωσαν περαιτέρω τα δεδομένα μέσω 24 ωρών διαιτητικών ανακλήσεων που πραγματοποιήθηκαν μέσω τηλεφώνου σε υποομάδα 1.100 συμμετεχόντων και εξετάζοντας τους διαιτητικούς βιοδείκτες.
Οι συμμετέχοντες κατηγοριοποιήθηκαν σε πέντε διαιτητικές ομάδες με βάση τις διατροφικές τους συνήθειες:
- Vegans, που απέφυγαν όλα τα ζωικά προϊόντα
- Οι λακκο-ωτο-χορτοφάγοι, που κατανάλωναν γαλακτοκομικά προϊόντα ή/και αυγά, αλλά χωρίς κρέας ή ψάρια
- Pesco-vegetarians, που περιλάμβαναν ψάρια στη διατροφή τους
- Ημι-χορτοφάγοι, που έφαγαν κρέας ή ψάρια λιγότερο από μία φορά την εβδομάδα
- Οι μη κινητοποιημένοι, που κατανάλωναν κρέας ή ψάρια τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα.
Για τους σκοπούς αυτής της μελέτης, οι χορτοφάγοι ορίστηκαν ως εκείνοι στις τρεις πρώτες κατηγορίες, ενώ οι ημι-χορτοφάγοι αποκλείστηκαν από την κύρια ανάλυση λόγω των μικρών τους αριθμών και της ασαφής ταξινόμησης. Οι περιπτώσεις καρκίνου ταυτοποιήθηκαν με την αντιστοίχιση δεδομένων συμμετεχόντων με μητρώα καρκίνου σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά.
Για να διασφαλιστεί ότι τα αποτελέσματα ήταν όσο το δυνατόν ακριβέστερα, η μελέτη προσαρμόστηκε για διάφορους παράγοντες που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τον κίνδυνο καρκίνου, όπως η ηλικία, το φύλο και η φυλή. Για κάθε τύπο καρκίνου, η μελέτη περιελάμβανε προσαρμογές για τους σχετικούς παράγοντες κινδύνου που βασίζονται σε υπάρχουσες έρευνες και κατευθυντήριες γραμμές, εξασφαλίζοντας μια πιο ολοκληρωμένη ανάλυση της σχέσης μεταξύ διατροφικών προτύπων και κινδύνου καρκίνου.
Τι βρήκε η μελέτη;
Η μελέτη διαπίστωσε ότι οι χορτοφάγοι γενικά είχαν χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου σε σύγκριση με τους μη χορτοφάγους, με εξαίρεση την πιθανή ελαφρά αύξηση του κινδύνου για το μυέλωμα. Συνολικά, οι χορτοφάγοι είχαν 12% χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης οποιουδήποτε τύπου καρκίνου και κατά 18% χαμηλότερου κινδύνου για καρκίνους μεσαίας συχνότητας, όπως το μελάνωμα, ο θυρεοειδής και οι καρκίνοι του παγκρέατος.
Για συγκεκριμένους τύπους καρκίνου, οι χορτοφάγοι έδειξαν σημαντικά χαμηλότερους κινδύνους σε αρκετούς τομείς:
- Ο κίνδυνος καρκίνου του στομάχου μειώθηκε κατά 45%
- Ο κίνδυνος λέμφωμα μειώθηκε κατά 25%
- Οι κινδύνους των λεμφοπολλαπλασιαστικών καρκίνων συνολικά μειώθηκαν κατά 25%
- Ο κίνδυνος καρκίνου του παχέος εντέρου μειώθηκε κατά 21%.
Αυτά τα ευρήματα υποδεικνύουν ότι οι χορτοφαγικές δίαιτες μπορούν να προσφέρουν προστατευτικά οφέλη από ορισμένους τύπους καρκίνου.
Για όλους τους καρκίνους σε συνδυασμό, οι Vegans είχαν τον χαμηλότερο κίνδυνο, με μείωση 24%, ακολουθούμενοι από χορτοφάγους λακκο-ωοειδούς με μείωση κατά 9% και με μείωση κατά 11%. Για τους καρκίνους μεσαίας συχνότητας, οι Vegans είχαν και πάλι τον χαμηλότερο κίνδυνο, με μείωση κατά 23%, ακολουθούμενοι από χορτοφάγους Lacto-Ovo με μείωση κατά 18% και χορτοφάγους Pesco με μείωση κατά 13%.
Για συγκεκριμένους καρκίνους, οι νεότεροι βέγκαν (ηλικίας 65 ετών) είχαν 43% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του προστάτη, αλλά αυτό το προστατευτικό αποτέλεσμα δεν παρατηρήθηκε σε παλαιότερους Vegans (ηλικίας 85 ετών). Οι νεότεροι vegans είχαν επίσης 31% χαμηλότερο κίνδυνο καρκίνου του μαστού, ενώ οι παλαιότεροι Vegans έδειξαν παρόμοια τάση, αν και τα αποτελέσματα ήταν λιγότερο ακριβή. Για τα λεμφώματα, τα παλαιότερα vegans είχαν χαμηλότερο κίνδυνο 56%, ενώ οι νεότεροι vegans δεν έδειξαν σημαντική διαφορά.
Αυτή η μελέτη έχει ορισμένους περιορισμούς που πρέπει να εξεταστούν. Μία σημαντική πρόκληση είναι ο μικρός αριθμός λιγότερο συνηθισμένων καρκίνων, ειδικά μεταξύ των Vegans και Pesco-vegetarians, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο να εξαχθούν ισχυρά συμπεράσματα. Ένας άλλος περιορισμός είναι ότι η μη χορτοφαγική ομάδα σε αυτή τη μελέτη αποτελείται από άτομα με συνείδηση της υγείας που τρώνε ήδη λιγότερο κρέας από τον γενικό πληθυσμό, καθιστώντας πιο δύσκολο να δούμε μεγάλες διαφορές μεταξύ των ομάδων.
Επιπλέον, η μελέτη μέτρησε μόνο τις δίαιτες των συμμετεχόντων και άλλους παράγοντες στην αρχή και δεν παρακολούθησαν τις αλλαγές με την πάροδο του χρόνου. Τέλος, όπως όλες οι μελέτες παρατήρησης, υπάρχει πάντα η πιθανότητα ότι άλλοι μη μετρημένοι παράγοντες θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα, καθιστώντας δύσκολο να εφαρμοστούν αυτά τα ευρήματα στον γενικό πληθυσμό.
Πώς ισχύει αυτό για την πραγματική ζωή;
Με βάση αυτή την τρέχουσα μελέτη, η κατανάλωση περισσότερων φυτικών τροφίμων μπορεί να είναι ένας πρακτικός και δυνητικά ισχυρός τρόπος για να υποστηρίξετε την υγεία σας και να μειώσετε τον κίνδυνο ορισμένων καρκίνων. Ενώ δεν χρειάζεται να πάτε πλήρως vegan για να δείτε οφέλη, η υιοθέτηση περισσότερων χορτοφαγικών συνηθειών στη διατροφή σας μπορεί να κάνει τη διαφορά όταν πρόκειται για μείωση του κινδύνου καρκίνου.
Αν ψάχνετε να φάτε περισσότερα φυτά, αλλά δεν είστε σίγουροι από πού να ξεκινήσετε, εδώ είναι μερικές απλές, πρακτικές συμβουλές για να σας βοηθήσουν να προχωρήσετε:
- Ξεκινήστε μικρά: Δοκιμάστε ένα γεύμα χωρίς κρέας την εβδομάδα, όπως “χωρίς κρέας Δευτέρα”.
- Κάντε τα φυτά το αστέρι: Δημιουργήστε το πιάτο σας γύρω από τα λαχανικά, τα φασόλια ή τα δημητριακά ολικής αλέσεως αντί για το κρέας.
- Πειραματιστείτε με συνταγές: Δοκιμάστε τις φυτικές εκδόσεις των αγαπημένων σας πιάτων, όπως το Veggie STINGE-FRY ή το Walnut Tacos. Αγαπάμε επίσης αυτά τα vegan σάντουιτς που μπορούν να κουνήσουν τη ρουτίνα σας.
- Αποθεματικό: Κρατήστε κατεψυγμένα λαχανικά, κονσερβοποιημένα φασόλια και δημητριακά ολικής αλέσεως για γρήγορα, εύκολα γεύματα.
- Εξερευνήστε εναλλακτικές λύσεις: Δοκιμάστε τις φυτικές πρωτεΐνες όπως το tofu, το tempeh ή τα ρεβίθια στη θέση του κρέατος.
Ο ειδικός μας παίρνει
Αυτή η μελέτη δημοσιεύθηκε στο American Journal of Clinical Nutrition Φέρνει το φως στα πιθανά οφέλη για την υγεία των δίαιτων vegan και χορτοφαγικών, ιδιαίτερα της σύνδεσής τους με χαμηλότερο κίνδυνο ορισμένων καρκίνων. Με την ανάλυση δεδομένων από περισσότερους από 79.000 συμμετέχοντες στην μελέτη-2 της Adventist Health, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι χορτοφάγοι, ειδικά οι Vegans, είχαν μειωμένο κίνδυνο καρκίνων όπως το παχέος εντέρου, το στομάχι και το λέμφωμα σε σύγκριση με τους μη αρχηγούς.
Ενώ η μελέτη έχει τους περιορισμούς της, όπως τα μικρά μεγέθη δείγματος για λιγότερο συνηθισμένους καρκίνους και την παρατηρητική φύση της έρευνας, τα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η ενσωμάτωση περισσότερων φυτικών τροφίμων στη διατροφή σας θα μπορούσε να αποτελέσει ουσιαστικό βήμα προς την καλύτερη υγεία.
