- Η υψηλή πρόσληψη ζάχαρης συνδέθηκε με 43% υψηλότερο κίνδυνο άνοιας σε μια μακροπρόθεσμη μελέτη 158.000 ενηλίκων.
- Η γενετική επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο η πρόσθετη ζάχαρη επηρέασε την υγεία του εγκεφάλου – μερικοί άνθρωποι ήταν πιο ευάλωτοι από τους άλλους.
- Οι περισσότεροι συμμετέχοντες ήταν πιο υγιείς από το μέσο όρο, περιορίζοντας πόσο ευρέως μπορεί να ισχύουν τα αποτελέσματα.
Μια νέα μελέτη υποδηλώνει ότι η κατανάλωση πολλή ζάχαρη (ιδιαίτερα προστιθέμενη ζάχαρη) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας – και τα γονίδιά σας θα μπορούσαν να καταστήσουν τον κίνδυνο ακόμα υψηλότερο. Για μια νέα μελέτη, οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερους από 158.000 κυρίως ενήλικες μεσήλικας σε σχεδόν μια δεκαετία και διαπίστωσαν ότι οι υψηλότερες προσλήψεις ζάχαρης συνδέονταν με σημαντικά μεγαλύτερες πιθανότητες ανάπτυξης άνοιας, με ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά που ενισχύουν αυτόν τον κίνδυνο.
Ενώ η άνοια θεωρείται συχνά ως ασθένεια γήρας, η βιολογική της βάση μπορεί να τοποθετηθεί δεκαετίες νωρίτερα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, περίπου το 1,7% των ενηλίκων ηλικίας 65 έως 74 ετών ζουν με διαγνωσμένη μορφή άνοιας, με τα ποσοστά να ανεβαίνουν απότομα μετά την ηλικία των 75 ετών. Η μελέτη αυτή ακολούθησε τους ανθρώπους στα μέσα της δεκαετίας του ’50 για να αξιολογήσει εάν η πρόσληψη ζάχαρης σε αυτό το στάδιο της ζωής συνδέθηκε με μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας κατά την επόμενη δεκαετία-πριν εμφανίζονται τα συμπτώματα.
Προηγούμενες έρευνες έχουν συνδέσει την υψηλή πρόσληψη ζάχαρης σε μεγαλύτερο κίνδυνο άνοιας, αλλά λίγες μελέτες έχουν διερευνήσει πώς ο κίνδυνος μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το γενετικό μακιγιάζ ενός ατόμου. Αυτή η νέα μελέτη συμβάλλει στην κάλυψη αυτού του χάσματος, προσφέροντας μια πιο εξατομικευμένη άποψη για το πώς η ζάχαρη και η γενετική μπορούν να συνεργαστούν για να επηρεάσουν τη μακροπρόθεσμη υγεία του εγκεφάλου.
Πώς διεξήχθη η μελέτη;
Η μελέτη διεξήχθη από μια ομάδα ιατρικών ερευνητών που εδρεύει στην Κίνα με τεχνογνωσία στη διατροφή, την επιδημιολογία και τη χρόνια ασθένεια. Χρησιμοποίησαν δεδομένα από το Ηνωμένο Βασίλειο Biobank, μια μεγάλη συνεχιζόμενη μελέτη υγείας που περιλαμβάνει πάνω από 500.000 ενήλικες ηλικίας 37 έως 73 ετών από την Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Για την ανάλυση αυτή, οι ερευνητές επικεντρώθηκαν σε 158.408 συμμετέχοντες-με μέσο όρο ηλικίας 56 ετών-που είχαν ολοκληρώσει επανειλημμένες 24ωρες διατροφικές ανακλήσεις και παρείχαν γενετικά δείγματα.
Αυτό επέτρεψε στην ομάδα να εκτιμήσει την πρόσληψη προστιθέμενων σακχάρων κάθε ατόμου (όπως αυτά που προστίθενται στη σόδα, τα καραμέλα και τα ψημένα προϊόντα) και τα φυσικά σάκχαρα (φυσικά που βρίσκονται σε φρούτα και γαλακτοκομικά) και να υπολογίζουν τις βαθμολογίες γενετικού κινδύνου για τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το μεταβολισμό της ζάχαρης, το βακτήριο του εντέρου και την ευαισθησία της άνοιας.
Οι συμμετέχοντες παρακολουθήθηκαν για σχεδόν 10 χρόνια και οι περιπτώσεις άνοιας εντοπίστηκαν μέσω εθνικών αρχείων υγείας, συμπεριλαμβανομένων των δεδομένων του νοσοκομείου και του θανάτου.
Τι βρήκε η μελέτη;
Κατά την περίοδο παρακολούθησης, περίπου το 0,7% των συμμετεχόντων διαγνώστηκαν με άνοια. Αυτό μπορεί να ακούγεται χαμηλό, αλλά είναι αξιοσημείωτο, δεδομένου ότι οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν στην δεκαετία του ’50 στην αρχή – μια ηλικία όταν η άνοια είναι ακόμα σπάνια.
Επιπλέον, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι άνθρωποι που κατανάλωναν την πιο πρόσθετη ζάχαρη είχαν 43% υψηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας σε σύγκριση με εκείνους που κατανάλωναν το λιγότερο. Ακόμη και τα σάκχαρα που βρέθηκαν φυσικά στα τρόφιμα συνδέονταν με κάποιο αυξημένο κίνδυνο, αν και το αποτέλεσμα ήταν μικρότερο.
Η γενετική φάνηκε επίσης να κάνει τη διαφορά. Συμμετέχοντες με ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά που σχετίζονται με το έντερο-συγκεκριμένα χαμηλότερη βαθμολογία για Ruminococcaceae UCG-014 ή υψηλότερη βαθμολογία για Παλμοσπίρα– ήταν πιο ευαίσθητα στις επιπτώσεις της ζάχαρης στον κίνδυνο άνοιας. Αυτές οι αλληλεπιδράσεις γονιδίων-δίαιτων υποδεικνύουν συνέπειες ανάλογα με τη βιολογία τους.
Τούτου λεχθέντος, όπως όλες οι έρευνες, αυτή η μελέτη έχει περιορισμούς. Οι συμμετέχοντες στο Biobank του Ηνωμένου Βασιλείου είναι, κατά μέσο όρο, πιο συνειδητοί στην υγεία, λιγότερο πιθανό να έχουν παχυσαρκία και πιο εύπορο από τον γενικό πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου, πράγμα που σημαίνει ότι τα αποτελέσματα ενδέχεται να μην ισχύουν εξίσου σε όλες τις ομάδες.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι περίπου το 90% των συμμετεχόντων ήταν λευκοί. Η μελέτη αυτή δεν περιελάμβανε έναν φυλετικά διαφορετικό πληθυσμό για να διερευνήσει πώς η ζάχαρη, η γενετική και ο κίνδυνος άνοιας μπορεί να διαφέρουν μεταξύ των φυλετικών ή εθνοτικών ομάδων. Τέλος, οι διατροφικές πληροφορίες αναφέρθηκαν επίσης αυτοαναφερόμενες, οι οποίες μπορούν να εισαγάγουν κάποια ανακρίβεια. Και ενώ η μελέτη βρήκε ισχυρούς δεσμούς μεταξύ της πρόσληψης ζάχαρης και του κινδύνου άνοιας, δεν αποδεικνύει ότι η ζάχαρη προκαλεί άμεσα την ασθένεια.
Πώς ισχύει αυτό για την πραγματική ζωή;
Η άνοια επηρεάζει εκατομμύρια ανθρώπους και τις οικογένειές τους. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι αυτό που τρώτε στη δεκαετία του ’50 – ειδικά η πρόσληψη ζάχαρης – μπορεί να επηρεάσει τα χρόνια υγείας του εγκεφάλου σας κάτω από το δρόμο. Η πρόσληψη ζάχαρης είναι ένας ρυθμιζόμενος παράγοντας κινδύνου και η μείωση των προστιθέμενων σακχάρων είναι έξυπνες συμβουλές για τους περισσότερους ανθρώπους. Για όσους έχουν γενετική προδιάθεση για άνοια, κάτι τέτοιο μπορεί να είναι ιδιαίτερα σημαντικό.
Και μόνο και μόνο επειδή αποφασίζετε να μειώσετε την πρόσθετη ζάχαρη δεν σημαίνει ότι δεν μπορείτε να ικανοποιήσετε το γλυκό σας δόντι. Τα προστιθέμενα σάκχαρα είχαν μεγαλύτερο αντίκτυπο στην άνοια από τα φυσικά σάκχαρα, όπως αυτά που βρίσκονται στα φρούτα, έτσι οι επιλογές φρούτων-μπροστά, όπως τα λεμόνι παγωμένα δαγκώματα γιαουρτιού και οι μίνι πίτες μήλων χωρίς ζάχαρη μπορεί να είναι μεγάλες συνταγές για να εργαστούν στη ρουτίνα σας.
Και έχουμε μερικές άλλες απλές επιλογές επιδόρπιο-όπως τα μαύρα brownies φασολιών υψηλής ίνας και τα μίνι cheesecakes της Νέας Υόρκης-που μπορούν να προσθέσουν γλυκύτητα στην ημέρα σας χωρίς να σας δώσουν μια μεγάλη βιασύνη ζάχαρης. Εάν χρειάζεστε βοήθεια για να επαναφέρετε τη ρουτίνα σας για να έχετε λιγότερη προστιθέμενη ζάχαρη, ένα σχέδιο γεύματος όπως το εβδομαδιαίο μας σχέδιο γεύματος χωρίς ζάχαρη, υψηλής περιεκτικότητας σε πρωτεΐνες για αρχάριους θα μπορούσε να κάνει το τέχνασμα.
Ο ειδικός μας παίρνει
Αυτό που τρώτε στη μέση ζωή μπορεί να έχει μακροπρόθεσμες επιπτώσεις στην υγεία του εγκεφάλου. Αυτή η μελέτη υποδηλώνει ότι η υψηλότερη πρόσληψη ζάχαρης – ειδικά σε συνδυασμό με ορισμένα γενετικά χαρακτηριστικά – μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας. Ενώ χρειάζονται περισσότερες έρευνες, ιδιαίτερα σε πιο ποικίλους πληθυσμούς, η μείωση των προστιθέμενων σακχάρων είναι ένας απλός, ενεργός τρόπος για να υποστηρίξετε τη γνωστική υγεία καθώς μεγαλώνετε.
