Εάν περπατήσετε σε οποιοδήποτε αμερικανικό δείπνο, οι πιθανότητες είναι ότι θα σερβίρετε το πρωινό σας φλιτζάνι Joe σε μια λαμπερή κούπα πορσελάνης, με ανθεκτικούς, παχιά τοίχους, μια εξαιρετικά πλάτη λαβή και ένα ξεχωριστό σχήμα κλεψύδρας που αισθάνεται προσαρμοσμένη στην παλάμη του χεριού σας. Είτε πρόκειται για το κλασικό λευκό είτε για το λογότυπο του εστιατορίου, είναι ένα αναμφισβήτητα εικονικό κομμάτι της Americana. Για να μην αναφέρουμε, είναι ένα από τα πιο συνηθισμένα αντικείμενα που κλαπούν από τους επισκέπτες. Όμως, ανεξάρτητα από τη γωνιά της χώρας στην οποία βρίσκεστε, οι κούπες αυτές τείνουν να φαίνονται το ίδιο, το οποίο, εκπληκτικά, είναι το αποτέλεσμα ενός κομματιού της πολέμου.
Στη δεκαετία του 1940, μέσα στην επίθεση του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ προσπάθησε να συνεργαστεί με μια αμερικανική εταιρεία όχι για την κατασκευή σφαίρων ή βόμβων, αλλά μάλλον ένα νέο είδος κούπα καφέ που θα μπορούσε να αντέξει την έντονη λυχνία των κυμάτων σε ασταθή θάλασσες. Βλέπετε, οι προηγούμενες κούπες θα αναποδογυρίζουν και θα σπάσουν αν τα πλοία του ναυτικού χτύπησαν τα τραχιά νερά – μια ταλαιπωρία στην καλύτερη περίπτωση, μια επικίνδυνα ζεστή και απότομη κατάσταση στη χειρότερη περίπτωση. Ακόμα κι αν οι κούπες δεν πέσουν, οι λεπτές λαβές θα καταρρεύσουν αν μπήκαν στον τοίχο ή σε άλλη κούπα. Το Ναυτικό τελικά ανέλαβε τη σύμβαση με τους Victor Insulators με έδρα τη Νέα Υόρκη, η οποία είχε προηγουμένως δημιουργήσει και κατοχυρώνει με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έναν τύπο πορσελάνης υγρής επεξεργασίας που σχεδιάστηκε για να υπομείνει συνθήκες υψηλής τάσης. Εκείνη την εποχή, θα βρείτε συχνά τους μονωτήρες πορσελάνης της εταιρείας πάνω από τους πόλους χρησιμότητας σε ολόκληρο το έθνος, αλλά τώρα είναι αναμφισβήτητα πιο διάσημο για τα drinkware της.
Η ταπεινή άνοδο ενός εικονιδίου pop-culture
Αρχικά, οι Victor Insulators έκαναν μια κούπα καφέ βαρέως τύπου. Ενώ είναι αναμφισβήτητα πιο δύσκολο να συγκρατηθούν στα χέρια των στρατιωτών, η μονωτική αντοχή στη θερμότητα, αλλά ταυτόχρονη δύναμη του επεξεργασμένου πορσελάνης που κρατούσε ποτά ζεστά για μεγάλο χρονικό διάστημα. Και αν επρόκειτο να πέσουν, οι κούπες θα αναπηδούσαν χωρίς ζημιά. Στη συνέχεια, η εταιρεία παρήγαγε ένα άλλο, πιο εξορθολογισμένο σχεδιασμό (ακόμα χωρίς λαβή) με αυτό το τώρα αγαπητό καμπύλο, κοίλο σχήμα. Επιπλέον, το εκτεθειμένο, λιγότερο ομαλό υλικό πορσελάνης στο κάτω μέρος της κούπας κρατούσε τα ποτά από το να γλιστρήσει γύρω από την ανοιχτή θάλασσα. Μετά τον πόλεμο, η εταιρεία συνέχισε τη δυναμική της, πωλώντας κούπες καφέ τώρα στον ιδιωτικό τομέα. Το μέγεθος μειώθηκε και η προσβάσιμη λαβή ήταν κολλημένη.
Περιττό να πούμε ότι ο σχεδιασμός εξαπλώθηκε σε όλους τους αμερικανικούς επισκέπτες και καφετέριες όπως το Wildfire. Με το μη-ανοησία, εργονομικό σχεδιασμό και ανθεκτικότητα, ήταν ένα μη-brainer για τα εστιατόρια. Και, εκμεταλλευόμενοι το δημοφιλές προϊόν, οι φθηνότερες κούπες αντιγράφων ξεπήδησαν αριστερά και δεξιά, τα οποία, αυξάνοντας τον αριθμό των φλιτζάνια καφέ πορσελάνης στην αγορά, οδήγησαν τελικά στην πτώση του Victor Insulators. Μετά το 1987, η εταιρεία σταμάτησε να παράγει κούπες και αντ ‘αυτού μετατόπισε την εστίασή της πίσω στους μονωτήρες πορσελάνης, τα οποία εξακολουθεί να παράγει σήμερα. Ενώ οι κούπες Victor δεν είναι πια γύρω, τα κύπελλα της εταιρείας εξακολουθούν να είναι απαιτητικά. Οι κούπες είναι ένα κοινό εύρημα σε vintage καταστήματα, πωλήσεις αυλών και online δημοπρασίες, που είναι βραβευμένες τόσο για ευθεία πίεση όσο και για οποιεσδήποτε από τις λαμπρές χρήσεις για παλιές κούπες καφέ εκεί έξω.
