Η κατανάλωση αυτού του λαχανικού θα μπορούσε να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας σας

Όλοι θέλουμε να διατηρήσουμε τους εγκεφάλους μας απότομες καθώς γερνάμε. Πολλά πράγματα επηρεάζουν τον τρόπο με τον οποίο η ηλικία των εγκεφάλων μας και ο κίνδυνος μας να αναπτύξουμε άνοια. Η άνοια είναι όταν η μνήμη, η γλώσσα ή οι δεξιότητες σκέψης μειώνονται και παρεμβαίνουν στην καθημερινή ζωή. Οι έρευνες δείχνουν ότι εκτός από τους γενετικούς και περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι επιλογές του τρόπου ζωής – όπως η άσκηση, η διατήρηση του μυαλού σας ενεργού και η κατανάλωση καλά – μπορούν να διαδραματίσουν κάποιο ρόλο στον κίνδυνο για άνοια. Ενώ κανένα μόνο φαγητό δεν μπορεί να προστατεύσει τον εγκέφαλό σας μόνη της, οι διαιτολόγοι συμφωνούν ότι τα φυλλώδη πράσινα όπως το σπανάκι αξίζουν ένα σημείο στο πιάτο σας.

Εδώ είναι γιατί οι διαιτολόγοι λένε ότι το σπανάκι είναι το standout λαχανικό για να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας.

Γιατί οι διαιτολόγοι αγαπούν το σπανάκι

Βελτιώνει τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο

Τα μιτοχόνδρια είναι μικροσκοπικές δομές στα κύτταρα του σώματός μας που παράγουν ενέργεια. Τα κύτταρα χρειάζονται ενέργεια για να κάνουν τα πάντα – από τη μετακίνηση και την ανάπτυξη για να στέλνουν σήματα στον εγκέφαλό σας. “Το σπανάκι είναι υψηλό σε νιτρικά, τα οποία ενισχύουν τη ροή αίματος και το οξυγόνο στον εγκέφαλο για καλύτερη απόδοση μιτοχονδρίων”, λέει Chrissy Barth, MS, RDN, IFNA-COT, RYT. Μια μεγάλη μελέτη που βασίζεται στον πληθυσμό διαπίστωσε ότι για κάθε αύξηση των 50 mg στα νιτρικά διατροφής, ο κίνδυνος ανάπτυξης άνοιας μειώθηκε κατά 8 %. Το πιο ουσιαστικό όφελος προήλθε από νιτρικά με βάση τα λαχανικά, συμπεριλαμβανομένου του σπανάκι, το οποίο είναι μια πλούσια πηγή.

Υποστηρίζει τη μνήμη σας και εστιάστε

Η χρόνια νευροφλεγμονή είναι φλεγμονή στον εγκέφαλο ή το νωτιαίο μυελό και ένας γνωστός παράγοντας κινδύνου για την αυξημένη παραγωγή πλακών Αβ (αμυλοειδούς-βήτα) στον εγκέφαλο. Αυτές οι πλάκες αμυλοειδούς-βήτα ενεργοποιούν περαιτέρω νευροεκφυλισμό-απώλεια της λειτουργίας του εγκεφάλου-όπως φαίνεται στη νόσο του Alzheimer. “Το σπανάκι είναι μία από τις κορυφαίες πηγές λουτεΐνης, ένα αντιοξειδωτικό που αγαπάει τον εγκέφαλο που προστατεύει τους νευρώνες από το άγχος και υποστηρίζει τη μνήμη και την εστίαση”, λέει ο Katie Schimmelpfenning, Rdn.

Οι έρευνες δείχνουν ότι τα άτομα με υψηλότερα επίπεδα λουτεΐνης είχαν λιγότερες αλλαγές στον εγκέφαλο που σχετίζονται με το Alzheimer και λιγότερα συμπτώματα άνοιας, υποδηλώνοντας έναν προστατευτικό ρόλο για αυτά τα αντιοξειδωτικά.

Είναι μια φυσική πηγή φολικού

“Μόλις μισό φλιτζάνι μαγειρεμένο σπανάκι προσφέρει περίπου το ένα τρίτο του καθημερινού φυλλικού σας, μια βιταμίνη Β απαραίτητη για την υγιή λειτουργία του εγκεφάλου”, λέει Hennis Tung, MS, RD., Ενώ ο ρόλος του φολικού στην ανάπτυξη του εμβρύου έχει εδραιωθεί, πρόσφατες μελέτες έχουν διαπιστώσει ότι μπορεί να είναι εξίσου κρίσιμη για τη λειτουργία του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή.

Στην πραγματικότητα, η έρευνα έχει διαπιστώσει ότι οι ηλικιωμένοι ενήλικες με ανεπάρκεια φυλλικού οξέος είχαν μεγαλύτερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας. Αυτό μπορεί να οφείλεται στο ρόλο του φυλλικού οξέος στη μείωση των επιπέδων ομοκυστεΐνης και στη στήριξη της επισκευής του DNA σε εγκεφαλικά κύτταρα, δύο βασικούς παράγοντες που συνδέονται με τον κίνδυνο άνοιας. Η ομοκυστεΐνη είναι ένα αμινοξύ και τα αυξημένα επίπεδα μπορούν να οδηγήσουν σε προβλήματα υγείας. Ωστόσο, οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη καθορίσει εάν τα χαμηλά επίπεδα φολικού οξέος είναι μια άμεση αιτία άνοιας ή απλώς ένα σημάδι έγκαιρης προειδοποίησης.

Υποστηρίζει τη σύνδεση εντέρου-εγκεφάλου

Το έντερο και ο εγκέφαλός μας συνδέονται. Οι έρευνες υποδηλώνουν ότι η κατανάλωση δίαιτας πλούσια σε φυτοχημικά, φυσικά εμφανιζόμενα ευεργετικά ενώσεις που βρίσκονται σε φυτά όπως το σπανάκι, μπορεί να αυξήσει την αντιοξειδωτική δραστικότητα στο έντερο. Τα αντιοξειδωτικά μειώνουν τη φλεγμονή με την εξουδετέρωση των ελεύθερων ριζών – τους “κακούς” που μπορούν να οδηγήσουν σε κυτταρική βλάβη και ασθένεια. Αυτά τα προστατευτικά αποτελέσματα επηρεάζουν θετικά τον εγκέφαλο. Επιπλέον, βακτήρια στο έντερο ζυμώνει τις διαιτητικές ίνες που βρέθηκαν στο σπανάκι και παράγουν λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας όπως βουτυρικό, προπιονικό και οξικό. Αυτά τα λιπαρά οξέα βραχείας αλυσίδας μειώνουν περαιτέρω τη φλεγμονή και μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία της υγείας του νευρικού σας συστήματος επίσης.,

Στρατηγικές για τη διατήρηση του εγκεφάλου σας

Ενώ προσθέτοντας σπανάκι στη διατροφή σας είναι ένα ισχυρό πρώτο βήμα, υπάρχουν πολλά άλλα πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να υποστηρίξετε έναν υγιή εγκέφαλο.

• Μείνετε σωματικά ενεργοί: Η διατροφή και η άσκηση συμβαδίζουν, ειδικά όταν πρόκειται για την υγεία του εγκεφάλου σας. “Η άσκηση τακτικά, τουλάχιστον 150 λεπτά την εβδομάδα, βοηθά στη βελτίωση της ροής του αίματος, στη μείωση του στρες και στη βελτίωση της γνωστικής λειτουργίας”, λέει Ana Reisdorf, MS, RD.
• Αγκαλιάστε τη διατροφή του νου: “Η δίαιτα μυαλού, η οποία είναι πλούσια σε φυλλώδη πράσινα, μούρα, λιπαρά ψάρια και καρύδια, έχει δείξει όφελος στην υποστήριξη της βέλτιστης υγείας του εγκεφάλου”, λέει ο Tung. Στην πραγματικότητα, η έρευνα δείχνει ότι οι άνθρωποι που ακολουθούν στενά αυτό το πρότυπο διατροφής έχουν 17% χαμηλότερο κίνδυνο ανάπτυξης άνοιας σε σύγκριση με εκείνους που το ακολουθούν το λιγότερο.
• Διαχειριστείτε το άγχος σας: Το χρόνιο στρες δεν είναι απλώς εξαντλητικό – μπορεί επίσης να διπλασιάσει τον κίνδυνο της νόσου του Alzheimer και να αυξήσει σημαντικά τις πιθανότητές σας για ήπια γνωστική εξασθένηση. “Πρακτική προσοχή, γιόγκα ή περάστε χρόνο στη φύση για να βοηθήσετε να μειώσετε τα επίπεδα κορτιζόλης και να προστατεύσετε τις περιοχές του εγκεφάλου που υποστηρίζουν τη μνήμη”, λέει ο Barth.

Ο ειδικός μας παίρνει

Το σπανάκι βοηθά στη βελτίωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο, καταπολεμά τη φλεγμονή και υποστηρίζει τη σύνδεση του εντέρου-εγκεφάλου. Οι αναδυόμενες έρευνες υποδεικνύουν ότι τα θρεπτικά συστατικά που βρίσκονται σε σπανάκι – ειδικά φολικό, λουτεΐνη και νιτρικά άλατα – μπορεί να βοηθήσει να μειώσει τον κίνδυνο άνοιας με την πάροδο του χρόνου. Συνδυασμός φυλλών πράσινων όπως σπανάκι με μεσογειακή διατροφή σε στυλ ή μυαλά, η τακτική κίνηση και η αποτελεσματική διαχείριση του στρες είναι ένας ισχυρός τρόπος για να προστατεύσετε τον εγκέφαλό σας και να παραμείνετε απότομα καθώς μεγαλώνετε.