“Δείχνει απλώς πόσο καλά γνωρίζετε τη συνταγή”, ο Clare Marvels, βλέποντας τη ζάχαρη Sue Sift και το αλεύρι με τα χέρια. “Λατρεύω ένα κέικ που δεν χρειάζεται να ζυγίζετε πράγματα.”
Η μέθοδος, επίσης, είναι ένα μάθημα υπομονής και ευγένειας. Τα αυγά και η ζάχαρη χτυπούν μέχρι να παχιά και να μοιάζουν με το αλεύρι, το αλεύρι που διπλωμένο με ένα φτερό-φωτιστικό άγγιγμα. “Δεν θέλετε να το χτυπήσετε”, εξηγεί ο Sue, γυρίζοντας το μείγμα ξανά και ξανά, προσέξτε να μην χάσετε τον αέρα. Το αποτέλεσμα είναι δύο ευαίσθητα στρώματα, έτοιμα για σάντουιτς με αιχμηρή μαρμελάδα Blackcurrant και μια γενναιόδωρη κτύπημα κρέμας.
Ψήσιμο μέσα από την ιστορία: από τις σόμπες που καίγονται από ξύλο έως τις κουζίνες podcast
Η σοφία της κουζίνας της Sue διαμορφώνεται από μια ζωή που έχει διαρκέσει ηπείρους και εποχές. Στις 23, πρόσφατα παντρεμένος, έφυγε από την Αγγλία για την Κένυα, ταξιδεύοντας με πλοίο για έξι εβδομάδες, καθώς η κρίση του Σουέζ ξεδιπλώθηκε. “Ζούσαμε σε ένα σπίτι που δεν είχε φυσικό αέριο ή ηλεκτρικό ρεύμα”, θυμάται. “Έπρεπε να μαγειρέψω σε μια σόμπα που καίγεται από ξύλο. Πρέπει να κόψετε τα δέντρα για καύσιμα πριν μπορέσετε να ξεκινήσετε.”
Το γαστρονομικό της ταξίδι αντικατοπτρίζει επίσης τις απολύσεις της μεταπολεμικής Βρετανίας. “Όταν άρχισα να μαγειρεύω λίγο μετά τον πόλεμο, τα συστατικά ήταν πολύ σπάνια, το βούτυρο ήταν τόσο πολύτιμο, δεν το βάζατε σε όλα, το σιτηρέσιο σας ήταν δύο ουγγιές ανά άτομο την εβδομάδα.
Η τέχνη της ζωής και του φαγητού μόνη της
Τώρα, ζώντας μόνη της στο αγαπημένο της εξοχικό σπίτι, η σχέση της Sue με τα τρόφιμα έχει μετατοπιστεί λεπτή. “Είναι πραγματικά δύσκολο όταν ζείτε μόνοι σας”, αντανακλά. “Με έκανε να συνειδητοποιήσω τι είναι ένα κοινωνικό πράγμα ένα γεύμα. Θέλετε να μιλήσετε για το φαγητό και να το απολαύσετε, αλλά είναι απλώς ο ίδιος ο ίδιος το τρώτε”. Ακόμα, κάνει ένα σημείο να μαγειρέψει ένα γεύμα από το μηδέν τα περισσότερα βράδια.
Τα ράφια της κουζίνας είναι επενδεδυμένα με καλά καταστημένα βιβλία μαγειρικής-Jane Grigson, Elizabeth David και The Βιβλίο μαγειρικής Constance Spry – Όλες οι υπενθυμίσεις μιας ζωής που ξόδεψε τη μάθηση, τον πειραματισμό και την κοινή χρήση.
Ένας κήπος τόσο πλούσιος όσο οι ιστορίες της
Πέρα από την κουζίνα, ο κήπος της Sue είναι ένα ζωντανό λαρδί. “Αναπτύσσω ντομάτες, αγγούρια, φασόλια, μαρούλι”, λέει, η υπερηφάνειά της είναι εμφανής. Το αμπέλιο και οι παιώνιες, και οι δύο άνω των 50 ετών, είναι εξίσου μέρος του εξοχικού σπιτιού, όπως και το κατώφλι. Ο κήπος, μόλις το πάθος του συζύγου της, τείνει τώρα με τη βοήθεια ενός τοπικού κηπουρού – «είναι νέος, οπότε θα με δει», αστειεύεται.
Ένα κέικ για να φέρει τους ανθρώπους μαζί
Καθώς το σφουγγάρι δροσίζει και το βραστήρα βράζει, η Sue συναρμολογεί το κέικ της με την ίδια φροντίδα που έχει δείξει όλο το απόγευμα. Η μαρμελάδα Blackcurrant εξαπλώνεται πυκνά, κρέμα σε μαλακές κορυφές και τα δύο στρώματα σάντουιτς μαζί. “Χρειάζεστε μια αρκετά απότομη μαρμελάδα”, λέει, “για να εξισορροπήσετε τη γλυκιά κρέμα”.
Η πρώτη φέτα συναντάται με απόλαυση. “Είναι τόσο ελαφρύ, το κέικ είναι νόστιμο και έχετε δίκιο για τη μαρμελάδα – σούπερ μαρμελάδα και γλυκιά κρέμα.”
Σε έναν κόσμο που βραβεύει την καινοτομία και την ταχύτητα, η κουζίνα του Sue προσφέρει κάτι πιο σπάνιο: τη διαβεβαίωση ότι μερικά πράγματα – καλή κέικ, καλή εταιρεία και τέχνη της προσοχής – ποτέ δεν βγαίνουν από το στυλ.
